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Un experimento anónimo destapa cómo cifras inventadas logran filtrarse en campañas electorales y medios digitales, encendiendo las alarmas sobre la desinformación en procesos de votación.
NUEVA YORK (AP) — Enfrascada en una reñida contienda por la reelección, la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, declaró la semana pasada en las redes sociales que una nueva encuesta era prueba fehaciente de que su campaña estaba ganando impulso. Sin embargo, tan solo unos días después, salió a la luz la dura realidad: los datos eran completamente falsos.
Los resultados de California figuraban entre al menos tres supuestas mediciones realizadas en diferentes estados y difundidas en línea por Median Strategies, una organización hasta entonces desconocida que admitió ante el Los Angeles Times que las cifras carecían de sustento real. Antes de cerrar su sitio web, la firma justificó su accionar señalando que se trató de un «experimento social a corto plazo» para examinar cómo información no verificada penetra y se propaga en el ecosistema político. La publicación, no obstante, omitió detalles sobre los financiadores o el propósito final detrás de la maniobra.
Este caso sirve como una clara advertencia sobre los peligros de confiar en sondeos carentes de rigor metodológico. Si bien la industria mantiene estudios independientes de alta calidad, estos compiten hoy con un volumen masivo de encuestas impulsadas por grupos externos, campañas o super PAC que ocultan sus metodologías. Para los lectores y analistas, interpretar estos datos se ha vuelto un desafío constante, demostrando que incluso los equipos políticos profesionales pueden caer en la trampa de la desinformación.
Expertos en opinión pública han calificado el hecho como un punto de inflexión. «Esto es mucho más grave que una simple encuesta falsa», advirtió Chris Wilson, director de la firma EyesOver. Para el especialista, nunca antes había sido tan sencillo otorgar apariencia de legitimidad a cifras inventadas, aprovechando los incentivos de actores políticos para amplificar cualquier narrativa favorable antes de someterla a un control de verificación independiente.
