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¿Sabías que África es tan grande que en su territorio cabrían Estados Unidos, China, India, Japón, México y gran parte de Europa juntos? Durante generaciones, el clásico mapa que adorna salones de clases y oficinas nos ha dado una perspectiva equivocada.
Para corregir esta distorsión histórica, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó una resolución respaldada por los 54 países de la Unión Africana para promover una representación del mundo que muestre con exactitud la verdadera dimensión de los continentes.
¿Por qué el mapa tradicional engaña a nuestros ojos?
El centro del debate gira en torno a la famosa proyección de Mercator, diseñada en 1569 por el cartógrafo Gerardus Mercator para facilitar las rutas de navegación marítima en una época donde los barcos necesitaban líneas rectas.
El gran inconveniente es que representar una esfera perfecta sobre un papel plano de forma rectangular obliga a estirar las regiones ubicadas más lejos del ecuador. Por esta razón, territorios como Groenlandia o Europa del Norte lucen gigantescos en los mapas escolares, llegando a parecer del mismo tamaño que el continente africano, cuando en realidad África es hasta 14 veces más grande.
Equal Earth y la búsqueda de un mapa más justo
Aunque la resolución aprobada por 164 votos a favor no es jurídicamente vinculante ni prohíbe el uso de Mercator, abre la puerta para que gobiernos, escuelas y empresas tecnológicas adopten alternativas proporcionales como Equal Earth, una proyección creada en 2018.
Impulsada firmemente por Togo y los países africanos, la medida busca desmontar sesgos visuales. El ministro de Asuntos Exteriores de Togo, Robert Dussey, lo resumió de forma contundente: «Un mundo justo comienza con un mapa justo. Un mapa nunca es neutral; moldea las percepciones».
Por su parte, el gobierno de Francia secundó la iniciativa anunciando que su cancillería dejará de utilizar el mapa tradicional. En la orilla opuesta, Estados Unidos fue el único país en votar en contra, tachando la discusión de proyecto ideológico ajeno a los problemas reales de la agenda global.
Más que un debate cartográfico: una cuestión narrativa
Para los defensores de esta transformación, el problema va mucho más allá de la tinta y el papel. Expertos señalan que la cartografía tradicional ha minimizado de manera implícita la importancia demográfica, económica y de inversión de las naciones africanas. Corregir el mapa no cambia la geografía física del planeta, pero sí transforma la manera en que el mundo percibe su propia realidad.
