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La educadora recuerda los primeros años del Salón de la Fama de Cooperstown en Manoguayabo, la estricta disciplina que marcó su infancia y el noble gesto con el que el legendario lanzador le devolvió el amor recibido.
Cuando Pedro Martínez era apenas un niño de ocho años que caminaba por las calles de Manoguayabo, pocos imaginaban que se convertiría en uno de los mejores lanzadores de la historia del béisbol. Su maestra de primaria, Francisca de la Cruz, fue una de las primeras en ver el potencial de un muchacho humilde que luchaba por abrirse paso.
Hoy, tras la inauguración de un nuevo complejo deportivo en la comunidad de San Miguel, la educadora evoca con emoción la infancia de aquel niño que nunca olvidó sus raíces ni a la mujer que le enseñó a ser perseverante.
Los años de formación en Manoguayabo
La relación entre Francisca de la Cruz y Pedro comenzó en las aulas de la Escuela Conrado Mieses y continuó en el Liceo Las Américas. La situación económica de la familia Martínez era modesta. Su padre, Don Pablo, trabajaba como portero de la escuela a pesar de su severa discapacidad visual, pero siempre educó a sus hijos con una dignidad inquebrantable.
«Era un niño sencillo, humilde y muy disciplinado», recuerda Francisca. Aunque académicamente era un estudiante promedio, su deseo de superación lo distinguía. La maestra evoca una tarde en la que el pequeño Pedro llegó al aula sin medias. Siguiendo las reglas de la escuela, le dio cinco minutos para ir a buscarlas. El niño corrió bajo el sol desde la escuela hasta San Miguel y regresó sudado a cumplir con su deber. «Ese día lo abracé y le dije: tú vas a llegar muy lejos».
El compromiso con la educación
A los 15 años, cuando el joven talento firmó su primer contrato profesional con la organización de los Grandes Ligas, creyó que debía abandonar las aulas. La respuesta de Francisca fue contundente: no permitiría que dejara los libros. Le prometió que seguiría enseñándole en el patio de su propia casa si era necesario, garantizando que el futuro atleta completara sus estudios secundarios.
Esa insistencia en la formación académica marcó la vida de la estrella del béisbol, quien mantuvo una fe sólida y una disciplina que más tarde trasladaría a las Grandes Ligas.
Un gesto de gratitud inolvidable
Con los años, el éxito llegó al montículo de las Grandes Ligas, pero la humildad permaneció intacta. A su regreso al país, Pedro Martínez no olvida a quien lo guió en sus primeros pasos. Sorprendió a su antigua profesora enviando a tres ingenieros para construirle una vivienda digna en San Miguel.
«La primera casa que hizo fue para su maestra, porque entendió que le di disciplina con amor», expresa de la Cruz, quien a lo largo de su carrera ha ocupado cargos destacados en el Ministerio de Educación y en la dirección académica universitaria. La inauguración del nuevo centro deportivo confirma que la huella de Pedro Martínez en su comunidad trasciende sus hazañas en el terreno de juego.
