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Investigadores confirman la existencia del Colobus congoensis en la República Democrática del Congo tras años de estudios genéticos y avistamientos en el Parque Nacional Lomami.
Un equipo internacional de investigadores confirmó oficialmente el hallazgo de una nueva especie de primate en la República Democrática del Congo: el Colobus congoensis, conocido por las comunidades locales como “Likweli”. Este descubrimiento representa un hito para la ciencia moderna. Sin embargo, enciende las alarmas debido a la vulnerabilidad de su hábitat frente a la deforestación.
El primate habita en las densas y remotas selvas del Parque Nacional Lomami, una zona protegida ubicada en el centro-oriente del territorio congoleño. Su morfología se distingue de otros monos colobos gracias a su denso pelaje negro, sus pómulos grises y unos característicos labios de color rosado-anaranjado. Este rasgo anatómico único ayudó a los científicos a identificar diferencias biológicas clave.
Un largo camino hacia la confirmación científica
La ruta hacia su confirmación oficial fue larga. Los primeros indicios datan de 2008, año en que el animal fue captado de manera borrosa entre las copas de los árboles por cámaras trampa y observadores locales. A pesar de esto, una década más tarde un nuevo avistamiento impulsó una investigación científica rigurosa y a fondo.
Para validar el descubrimiento, el grupo interdisciplinario combinó expediciones de campo, grabaciones acústicas de sus vocalizaciones, registros fotográficos y análisis genéticos avanzados. Los resultados definitivos comprobaron que se trata de una especie totalmente nueva para la ciencia. Por esta razón, la revista PLOS One publicó los hallazgos oficiales.
No obstante, los expertos advierten que el Colobus congoensis enfrenta severas amenazas a su supervivencia. La reducción de su hábitat natural por la tala ilegal y la expansión agrícola ponen en riesgo el futuro de esta nueva joya de la biodiversidad africana. Por ello, urgieron a las autoridades internacionales a reforzar las medidas de protección en la zona.
